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Cas réel – Kodak : inventer ne suffit pas à innover

BTS SIO SISR 2e année – CEJM et CEJMA – S01

Note

Comment travailler. Lis le cas réel et ses sources, réponds par écrit aux questions, puis ouvre « Voir la réponse attendue ». Les faits viennent des sources citées en fin de page ; en cas de doute, retourne à la source. Ce cas complète l'étude de cas fictive de la séance.

Le dossier

L'invention. En 1975, un ingénieur de Kodak, Steven Sasson, construit le premier appareil photo numérique. Il pèse environ 13 livres (près de 6 kg) et enregistre les images sur une bande magnétique.

La suite. Kodak a ensuite fabriqué et vendu ses propres produits numériques, mais, selon un analyste cité par la radio américaine NPR, elle n'a jamais réussi à tirer profit de ce qu'elle avait inventé : sa stratégie numérique a été un échec d'exécution. Les profits de la pellicule, longtemps sa principale source de revenus, ont disparu. Kodak a perdu de l'argent presque chaque année pendant la décennie précédente, a licencié la majeure partie de son personnel, et son action est tombée bien en dessous de 1 dollar. En janvier 2012, la presse annonçait une faillite imminente ; l'entreprise détenait alors environ 1 000 brevets sur la photographie numérique et cherchait à les vendre pour lever de l'argent. Elle a aussi tiré des revenus de licences de ces brevets, utilisés par de nombreux fabricants de téléphones et de tablettes.

Pourquoi ce cas est utile

Il illustre la distinction de la séance : invention (le prototype de 1975) et innovation (une nouveauté adoptée qui crée de la valeur). Il montre aussi la destruction créatrice de Schumpeter : une innovation de rupture (le numérique) a détruit l'activité principale d'une entreprise installée.

Questions

1. Le prototype de 1975 était-il une invention ou une innovation ? Justifie.

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Une invention : c'était une création nouvelle, mais elle n'était pas utilisée à grande échelle ni mise sur le marché pour créer de la valeur. L'innovation correspond à l'adoption ultérieure du numérique, dont Kodak n'a pas profité autant que d'autres.

2. Classe le passage de l'argentique au numérique : innovation de produit, de procédé, incrémentale ou de rupture ? Quel risque cela fait-il courir à Kodak ?

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Innovation de produit (un appareil et des images sans pellicule) de rupture : elle remplace la technologie dominante. Le risque : cannibaliser son activité la plus rentable (la pellicule) et perdre ses ventes sans compensation suffisante.

3. Convertis le poids du premier prototype en kilogrammes (1 livre ≈ 0,4536 kg).

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13 × 0,4536 ≈ 5,9 kg, soit près de 6 kg.

4. Les brevets numériques de Kodak ont-ils une valeur même si l'entreprise va mal ? Pourquoi ?

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Oui : un brevet est un actif immatériel que l'on peut vendre ou licencier pour obtenir de l'argent. C'est pourquoi Kodak cherchait à vendre son portefeuille d'environ 1 000 brevets (voir la séance 5, protéger la valeur).

Sources

Note

À valider : les articles datent du 6 janvier 2012 et parlent d'une faillite possible ; la date exacte du dépôt de bilan n'y figure pas, à confirmer. L'analyse (« échec d'exécution ») est l'avis d'un analyste cité, pas un fait établi.